Подорож Марко Поло на Схід розпочалася у 1271 році, коли він, ще будучи підлітком, відправився із рідної Венеції назустріч новим екзотичним країнам. Його прийняли при дворі великого імператора Хубілай-хана. Завдяки службі під чолом великої і могутньої монгольської імперії, Марко Поло дістався таких віддалених місць як Тибет та Бірма – земель багатих дорогоцінними каменями, золотом, шовком, але практично невідомим європейцям. Пізніше, будучи військовополоненим, Марко Поло опише свої дивовижні подорожі суворими пустелями, величними горами, небезпечними морями, а також занотує зустрічі із людьми, тваринами, птахами, рослинами. Захоплюючі записи мандрівника - The Travels of Marco Polo - і досі служать найбільш яскравим зображенням таємничого Сходу в середні віки.